La séance d’ouverture a eu lieu en présence notamment de Jean-Marc Vayssouze, maire de Cahors, Gérard Miquel, président du Conseil général, Martin Malvy, président de la Région Midi-Pyrénées et président du Comité de bassin Adour-Garonne, et Marcelle Pierrot, préfète du Lot.
Le Conseil général du Lot a pris l'initiative d'organiser avec IDEAL Connaissances, l'agence de l'eau Adour-Garonne et l'Entente interdépartementale du bassin du Lot, ces 1ères Rencontres nationales avec le soutien de la Région Midi-Pyrénées, l’Etat, la Communauté de communes du Pays de Cahors et la Ville de Cahors.
Car le sujet de la baignade en eau douce est d’actualité, avec deux échéances. Une directive européenne de 2006 relative à la qualité des eaux de baignade fixe comme objectif d'atteindre, à la fin de la saison 2015, une qualité « suffisante » pour l'ensemble des eaux de baignade : une manière de garantir la santé des baigneurs. De plus, dès 2011, un nouveau mode de classement des sites de baignade sera appliqué.
Par ailleurs, les  milieux aquatiques d'eau douce, pour la plupart en zone rurale, constituent de formidables potentiels de développement touristique, mais les problématiques sont différentes par rapport à des stations balnéaires.
Le Lot compte ainsi 450 km de cours d’eau où les loisirs aquatiques peuvent se pratiquer.
Ce qui n’a pas toujours été le cas, comme l’a rappelé Gérard Miquel au cours de son intervention : « Nous avons été confrontés, dès les années 1990, aux mauvais résultats récurrents du contrôle sanitaire réalisé par la DDASS sur les sites de baignades déclarés. Nous avions alors un certain nombre de « points rouges » dont la publication, parfois dans les médias nationaux, ne constituait pas une très bonne publicité pour le département. Cette situation a conduit à la fermeture de nombre de baignades dont la qualité pouvait être altérée, soit de façon chronique, soit seulement de façon temporaire, comme cela est souvent le cas en rivière après des épisodes orageux. Face à ce constat, dans un département où le tourisme représente la seconde activité économique, il est rapidement apparu la nécessité de restaurer l’image de nos rivières ».
Ainsi en 1997, le Conseil général a adopté « l’objectif baignade » sur les rivières Lot, Célé et Dordogne.
« Plus de dix ans plus tard, cet « objectif baignade » est en passe d’être atteint. Il a constitué un objectif fédérateur sur lequel se sont rassemblées toutes les énergies, remarque Gérard Miquel. Si ces premières rencontres ont lieu à Cahors, et si le Département du Lot peut apparaître comme précurseur pour différentes opérations qu’il a conduites ces dernières années dans le domaine du suivi de la qualité des eaux, de la reconquête de leur bonne qualité ou encore de la gestion des eaux superficielles utilisées pour les loisirs aquatiques, sans doute n’est-ce pas là un simple hasard ». Lors de ces rencontres nationales, le dispositif Inf’eau Loisirs, mis en place par le Conseil général, a ainsi été présenté.

Plus d’infos : www.rencontres-eauxdebaignade.fr  

Visite de la station d'épuration de Cabrerets.