Sportifs, familles avec enfants, seniors soucieux de leur forme, amateurs de patrimoine naturel, culturel ou gastronomique, autant d’usagers qui trouvent dans le vélo le moyen de concilier espace de loisirs et alternative au déplacement automobile.

L’activité est donc très demandée par les habitants et les touristes séjournant dans le Lot tandis que la consultation « Lot 2020 » a confirmé l’importance de la demande en sites sécurisés pour accueillir cette pratique.

Le Conseil général du Lot a donc établi un schéma départemental cyclable pour répondre aux attentes en intégrant les différents aspects de la pratique cyclable :

- la « véloroute », aux itinéraires signalés empruntant des routes à faible circulation et donc adaptées à une pratique de loisir sans danger
- des boucles à destination d’un public plus sportif : leur inventaire a déjà été mis au point par le comité départemental cycliste
- des boucles familles, avec des distances et des dénivelés adaptés, correspondant plutôt à des balades en chemin relativement carrossable
- des itinéraires « urbains » répondant aux besoins quotidiens et permettant d’assurer également les connexions avec les autres types d’itinéraires.

Un projet départemental de schéma cyclable

Le réseau de véloroutes va donc peu à peu structurer le schéma départemental cyclable, avec deux tracés essentiels :

- 2 tracés Est-Ouest, le long des vallées du Lot et de la Dordogne, essentiels en raison de leur intérêt touristique
- 1 tracé Nord-Sud devant s’inscrire dans le schéma national et empruntant, grâce à deux variantes (l’une par Salviac et l’autre par Labastide-Murat) un linéaire conséquent des deux vallées.

Un nouveau concept
La véloroute est un itinéraire cyclable qui peut emprunter tous types de voies sécurisées, de l’itinéraire partagé avec les voitures, des pistes cyclables aux voies vertes ; elle doit être linéaire, continue (y compris dans les villes), jalonnée et sécurisée. Divers aménagements doivent être envisagés :

- Application d’une charte de signalisation sous maîtrise du Conseil général. Les collectivités locales concernées pourront signaler des boucles de territoire ou insérer des identités de territoire.
- Réparation de chaussée pour assurer un confort de roulement, ainsi que le renforcement de la sécurité en cas de nécessité.
- Prise en compte des itinéraires « urbains »
- Coordination de la production et de la promotion à l’échelle départementale avec labellisation « qualité Lot ».

Les premières réalisations
Le premier tracé retenu est la véloroute entre Soturac et Cahors. Jalonné et sécurisé, ce tronçon de 80 km, qui épouse les méandres du Lot (la boucle de Parnac, un détour par Notre-Dame de l’Ile à Luzech, etc…), fait la jonction avec la « véloroute » qui serpentait déjà le long de la rivière côté Lot-et-Garonne (entre Fumel et Aiguillon). Au total, ce sont 160 km, au départ de Cahors jusqu’à la confluence de la Garonne, qui feront le bonheur des flâneurs en quête de découvertes. Une carte de ce parcours à travers les deux départements est disponible dans les Offices de tourisme; ainsi que trois carnets de route pour la partie lotoise, sorte de topoguides créés avec le concours du Comité départemental du tourisme, qui décrivent une journée de balade avec ses aspects touristiques et pratiques : curiosités, hébergements, ravitaillement et… points de dépannage éventuels pour la bicyclette.
Cette « véloroute » le long de la rivière Lot (110 000 € HT soutenus par l’Europe et la Région) est le premier projet du schéma départemental cyclable.

Par ailleurs, la voie ferrée Cahors-Capdenac en voie de désaffection pourrait intégrer le schéma départemental cyclable, une fois transformée en voie verte, accessible à tout public. Seule la portion de 14 km comprise entre les gares de Cabessut et de Vers, qui présente l’avantage d’être parfaitement plane, pourrait représenter un atout essentiel pour le secteur. Cet aménagement offrirait certes une continuité de l’itinéraire de la vallée du Lot, mais aussi un axe vert de la sortie de l’agglomération cadurcienne, promis ainsi à une belle fréquentation.

Un renforcement de l’identité touristique
Autour des itinéraires véloroutes, un réseau de boucles pourra être développé pour desservir des sites remarquables ou plus simplement des villages authentiques. Le Conseil général connaît ses atouts touristiques ; en développant les itinéraires véloroutes, il répond à une véritable demande sociale tout en donnant accès à l’ensemble de ses richesses, culturelles, artisanales, naturelles ou gastronomiques.
Le développement harmonieux du territoire passe aussi par les deux roues.